Eine große publizierte polychrome Mayaplatte mit Randtext, Klassische Periode, ca. 7. – 8. Jahrhundert n. Chr.

Dieser große und außergewöhnliche, polychrom verzierte Keramikteller steht auf integrierten Dreifuß-Rasselbeinen, wobei jede hohle Stütze kleine Tonkügelchen enthält, die beim Anheben oder Schütteln des Gefäßes Geräusche erzeugen. Das breite Innere ist in Schwarz und Rot auf einem orangefarbenen Schlicker bemalt und zeigt einen sitzenden Würdenträger, der reich mit Schmuck und einem aufwendigen Kopfschmuck geschmückt ist, dargestellt in kräftigen, fließenden linearen Pinselstrichen. Seine Haltung, Insignien und zentrale Platzierung kennzeichnen ihn als eine Persönlichkeit von hoher Autorität, wie einen Herrscher oder Gouverneur, die Status und Zeremonie in der höfischen Kultur der klassischen Maya verkörpert.

Den Rand umgibt eine hieroglyphische Inschrift, eine Variante der Primären Standardsequenz (PSS), einer dedizierten Textformel, die typischerweise die Funktion und den Besitzer eines Gefäßes identifiziert. Bemerkenswerterweise enthält die Inschrift das Glyphe lak („Platte“), eine relativ ungewöhnliche Bezeichnung im Vergleich zu den bekannteren Vasen- oder Tassenformeln. Noch auffälliger ist der Abschluss des Textes mit dem Ausdruck ko-ba-al (kob’al). Dieser ungewöhnliche Ausdruck erscheint auch auf der berühmten Vase K504, wo er in vollständigerer Form geschrieben ist: „In der Vase sind die Samen der Genitalien.“ Die Formulierung ist ein Euphemismus für Maissuppe (Atole), ein Grundnahrungsmittel des Maya-Lebens und eine Substanz, die tief mit Assoziationen von Fruchtbarkeit, Zeugung und ritueller Ernährung verbunden ist.

Bei diesem Teller trug die verkürzte Form der Phrase wahrscheinlich die gleiche metaphorische Resonanz und verband das Essgeschirr mit umfassenderen Themen der Schöpfung, Sexualität und Erneuerung. Epigraphische Studien des Randtextes haben mehrere paläographische Kuriositäten enthüllt, die dieses Gefäß besonders wichtig machen. Bestimmte Zeichen erscheinen invertiert oder gedreht, ein Merkmal, das entweder eine bewusste stilistische Wahl oder die Konventionen einer bestimmten Schreiberschule vermuten lässt. Dekorative Voluten, von modernen Gelehrten manchmal als „überflüssig“ bezeichnet, werden hier mit bemerkenswerter Konsistenz angewendet und verleihen den ansonsten kompakten Glyphen eine besondere Note.

Gelehrte wie David Mora-Marín haben festgestellt, dass diese konsistente Verzierung ihren Ursprung in Analogien zum Zeichen ta (T51) haben könnte, und ihre Präsenz hier trägt zur Bedeutung des Gefäßes als Beispiel für schriftstellerische Experimente und Ausarbeitungen bei. Die Inschrift weist auch eine ungewöhnliche Duplizierung in der Schreibweise von u-lak („sein/ihr Teller“) auf, ein weiteres Detail, das die Flexibilität und Erfindungsgabe der Maya-Schrifttraditionen unterstreicht.

Die Form des Gefäßes selbst vertieft seine rituellen Implikationen. Die Stativ-Rasselbeine deuten darauf hin, dass es nicht nur zum Servieren oder Präsentieren gedacht war, sondern auch für aktive Darbietungen. Beim Schütteln hätte das Gefäß einen rhythmischen Klang erzeugt und den Teller in eine Art Musikinstrument verwandelt. Wie Sam Edgerton beobachtete, könnte diese Funktion die symbolische Zubereitung von Atole begleitet haben, wobei das Rasseln die Rhythmen von Tanz und Zeremonie hervorrief. In diesem Sinne war der Teller sowohl ein Behälter als auch ein Instrument des Rituals, das Bild, Text, Klang und Bewegung in einem einheitlichen zeremoniellen Akt vereinte.

Vergleichende Stücke unterstreichen die Seltenheit und Bedeutung dieses Objekts. Die epigraphische Parallele zur Vase K504 liefert den Schlüssel zum Verständnis der Kob'al-Phrase und verbindet diesen Teller direkt mit einer der am meisten diskutierten Inschriften in der Maya-Keramikforschung. Mehrere andere Dreifußgefäße mit Rasselbeinen sind bekannt, darunter Beispiele im Boston Museum of Fine Arts, im Metropolitan Museum of Art und im Chrysler Museum, obwohl nur wenige die Form mit Rasselbeinen mit einem aufwendigen hieroglyphischen Band dieser Art kombinieren. Ein vergleichbarer Dreifuß-Teller, bemalt mit einer auf einem Thron sitzenden Gottheit, der 2023 bei Sotheby's verkauft wurde, unterstreicht zusätzlich den Prestige-Kontext solcher Gefäße. Zusammen ordnen diese Beispiele den vorliegenden Teller in eine kleine, aber wichtige Gruppe zeremonieller Keramiken ein, die in Maya-Höfen während der spätklassischen Periode verwendet wurden.

Dieser Teller ist eine bemerkenswerte Konvergenz von Kunst, Text, Klang und Performance. Sein gemalter Würdenträger verkündet Status und Autorität; seine Randinschrift kennzeichnet ihn als Teller und verbindet ihn mit der metaphorischen Nahrung aus Maissuppe und Fruchtbarkeit. Seine Rasselbeine verwandeln ihn in ein lebendiges Ritualinstrument. Visuell beeindruckend und epigraphisch bedeutsam, repräsentiert er die hohe Kunstfertigkeit und kulturelle Tiefe der höfischen Keramiken der klassischen Maya.

Veröffentlicht:  Maya Vase Database, Kerr Nummer:  4498.  

Medium: Keramik

Maße: Durchmesser: 14,5 Zoll (36,83 cm), Höhe: 4,0 Zoll (10,16 cm)

Zustand: Der Zustand ist ausgezeichnet für ein Gefäß dieser Größe und Komplexität. Es wurde professionell nach Museumsstandards aus vier großen und drei kleineren Originalfragmenten wieder zusammengesetzt, mit wenig Übermalung oder kosmetischer Restaurierung über die Stabilisierung hinaus. Die Bruchlinien sind schwach sichtbar, aber unauffällig, und der Schlicker und die Farbe bleiben lebendig, wodurch die Klarheit sowohl des zentralen Bildes als auch des Randtextes erhalten bleibt. Wichtig ist, dass die Beine intakt sind und ihre Kügelchen behalten, die beim Bewegen des Gefäßes hörbar rasseln. 

Provenienz:  Aus der angesehenen Sammlung von Justin Kerr und Dicey Taylor, New York City. Kerr, bekannt für die Pionierarbeit der Rollout-Fotografie und die Erstellung der umfassenden Maya Vase Database, sammelte viele der schönsten Beispiele klassischer Maya-Keramikmalerei in den 1970er und frühen 1980er Jahren.

Taylor, Kunsthistorikerin und Kuratorin, arbeitete eng mit Kerr bei der Katalogisierung und Erforschung der Sammlung zusammen, und das Paar wurde bekannt für seine Gelehrsamkeit und Kennerschaft in der Maya-Kunst. Das Stück wurde vor 1986 erworben und jahrzehntelang im Haushalt Kerr–Taylor aufbewahrt. Der Teller wird auf Mayavase.com als Nr. 4498 präsentiert, wo er einen Teil von Kerrs grundlegendem fotografischen Korpus bildet, der von Forschern und Museen weltweit genutzt wird.