Un vase cinéraire en forme de montagne en céramique chinoise à glaçure verte et son couvercle, dynastie des Han occidentaux, vers 206 av. J.-C. – 9 apr. J.-C.

Ce pot en céramique à couverte verte, d'une grande finesse, est un vase funéraire de la dynastie Han, créé pour symboliser et protéger le voyage du défunt vers l'au-delà. Ces pots étaient principalement utilisés pour contenir des substances odorantes destinées à être brûlées plutôt que pour stocker des objets quotidiens, et on les trouve souvent dans les tombes. Servants de brûle-encens en céramique, ils symbolisaient un voyage vers le paradis taoïste et étaient généralement remplis de matériaux aromatiques tels que de l'encens étranger et des orchidées.

Le couvercle conique, moulé sous la forme d'une montagne sacrée stylisée (Boshan), représente probablement le mont Bo ou le mont Kunlun, deux montagnes taoïstes sacrées associées à l'immortalité et aux royaumes paradisiaques des xian (immortels).  Les Animaux des Quatre Directions (sishen) qui fournissent une navigation céleste sont stratégiquement placés dans les pics ondulants de la montagne. Les crêtes sculptées et les volutes évoquent la brume, le vent et le relief stratifié du paysage sacré.  Lorsque de l'encens était brûlé dans le récipient, la fumée s'élevait à travers les crevasses du couvercle, renforçant la métaphore des nuages dérivant au-dessus d'un sommet mystique.

Le corps cylindrique du pot est encerclé par une frise continue en bas-relief représentant les Animaux des Quatre Directions (sishen) dans un paysage stylisé de collines ondulantes et de nuages tourbillonnants. Ces animaux directionnels n'étaient pas seulement des gardiens cosmiques, mais aussi liés au temps, à la saisonnalité et aux axes cardinaux de l'univers. Leur arrangement dynamique sur la surface reflète à la fois le mouvement et l'équilibre, servant de carte cosmographique pour l'orientation et le passage de l'âme.  Les trois pieds du récipient sont formés par des ours auspicieux, qui étaient populaires dans l'art de la dynastie Han.  En tant que gardiens, ils auraient protégé le récipient et son contenu.

La composition générale suggère une narration de mouvement et de protection, centrale dans la cosmologie religieuse Han et souvent associée aux ameublements funéraires de l'élite.

Matériau : Faïence émaillée

Dimensions : Hauteur : 26 cm (10 1/4 pouces)

État : Le vase est revêtu d'une glaçure au plomb verte brillante, qui a développé des zones d'irisation et de marbrures dues à l'enfouissement. Des cicatrices de cuisson éparses, des incrustations riches en fer et des pertes superficielles mineures sont présentes, ce qui est cohérent avec l'âge et le type.

Provenance : Collection privée du Connecticut, acquise il y a plus de 20 ans. 

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