Une impressionnante tête de trophée humain andésite, Costa Rica, ca. 1000 - 1500 CE

Les têtes humaines désincarnées sont omniprésentes dans l'iconographie précolombienne du Costa Rica et des régions voisines du Panama. Les récits montrent clairement que les peuples autochtones avaient l'habitude de prendre et d'exposer des têtes humaines comme trophées. Dans cet exemple de pierre volcanique, les yeux fermés et la bouche détendue suggèrent la mort, tandis que le capuchon bien ajusté au design géométrique peut être en fibre, car sa forme suggère des cordes torsadées ou un matériau semblable au rotin. On pensait que la prise de têtes de trophées était le résultat direct d'une guerre entreprise par des guerriers pour des conflits concernant le territoire, les ressources matérielles et/ou le leadership.

Cependant, la guerre comportait une autre dimension importante : la magie et le surnaturel, dans lesquels la décapitation pouvait être considérée comme un mal nécessaire pour combattre les effets néfastes de la sorcellerie (Hoopes, 2007). Les Usekars (sorciers) étaient de puissants pratiquants religieux qui défendaient leurs communautés contre la sorcellerie et étaient eux-mêmes capables de lancer des sorts nuisibles. Pas plus tard qu'au XIXe siècle, les usekars Bribri de l'est du Costa Rica organisaient des raids motivés par la vengeance pour tuer et décapiter d'autres sorciers. Quelle que soit la manière dont la décapitation a eu lieu, la prévalence des têtes coupées dans l'art ancien du Costa Rica indique en effet des croyances particulières concernant la puissance de la tête, diminuant la vitalité de la grande famille de l'individu et augmentant celle du preneur de tête.

cf : Hoopes, John W. « Sorcellerie et prise de têtes de trophées dans l'ancien Costa Rica ». CONTRIBUTIONS INTERDISCIPLINAIRES À L'ARCHÉOLOGIE, pp. 444-480., est ce que je:10.1007/978-0-387-48303-0_17.

Condition : Intact et en excellent état général. Le socle de présentation en marbre est inclus avec cet objet.

Dimensions : Longueur : 4 1/2 pouces (11,5 cm)

Provenance : Mirtha Virginia de Perea (1929 - 2019) collection privée d'art costaricain. Mme de Perea a passé toute sa carrière de 48 ans à l'ambassade du Costa Rica à Washington, DC, atteignant le rang de ministre-conseiller culturel et consul après avoir débuté comme secrétaire. Elle était une mécène dévouée des arts, promouvant de nombreux artistes locaux et parrainant de nombreux événements culturels tout au long de sa carrière. Elle a également rassemblé une impressionnante collection d’art latino-américain. Après avoir pris sa retraite en 1999, elle est devenue citoyenne américaine et a continué à soutenir les arts en étant membre du Comité des femmes de l'Opéra national de Washington et d'autres groupes locaux.