Une amulette égyptienne à contrepoids Menkhet, période tardive, ca. 664-332 avant notre ère
EA23173
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Taillée dans une grano-diorite sombre et mouchetée, cette petite amulette présente la forme caractéristique à dos plat et en cloche associée au contrepoids menkhet. La face avant est légèrement arrondie, s'effilant vers le haut, tandis que le bord inférieur est orné d'une frange peu profonde et irrégulière qui rappelle les terminaisons lestées des contrepoids élaborés portés avec les colliers larges. La section supérieure est rétrécie et légèrement évasée, suggérant un point d'attache ou une jonction de collier, comme dans les exemples grandeur nature.
Les amulettes de cette forme sont caractéristiques des sépultures privées des périodes tardive et gréco-romaine et ont fait l'objet de discussions savantes considérables. Elles semblent symboliser le vêtement et la parure du défunt dans l'au-delà. Dans la liste du Papyrus MacGregor, un contrepoids en forme de cerceau avec un bord frangé est appelé menkhet, un mot qui peut porter un jeu de mots délibéré avec menkhet, signifiant « vêtement », bien qu'écrit différemment en hiéroglyphes. À partir du Nouvel Empire, une forme apparemment identique avec la valeur phonétique pr (aper) est utilisée dans des mots signifiant « équipé », « fourni » ou « pourvu de », suggérant que l'amulette pourrait plutôt représenter un tablier élaboré ou un article de vêtement rituel.
Le choix du matériau est significatif. Les pierres dures et sombres telles que la grano-diorite, le quartzite et le porphyre étaient préférées pour ces amulettes, renforçant à la fois la durabilité et la permanence symbolique. La surface de cet exemple conserve un poli naturel, légèrement granuleux, avec de légères variations tonales qui mettent en évidence la densité de la pierre et la sculpture soignée mais économique typique de la production d'amulettes de la Basse Époque.
Référence : Carol Andrews, Amulets of Ancient Egypt, University of Texas Press, 1994, p. 97.
Matériau : Grano-diorite
Dimensions : Hauteur : 1,9 cm (3/4 pouce)
État : Globalement intact et en excellent état
Provenance : Collection privée du Maryland d'un diplomate, acquise alors qu'il servait en Égypte entre 1949 et 1956, puis par descendance.
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