Une plaque familiale égyptienne en calcaire, Empire du Milieu, XIIe dynastie, vers 1991 – 1786 av. J.-C.

Ce petit groupe calcaire présente trois figures debout sculptées en haut-relief sur une dalle rectangulaire. L'arrangement montre un homme à gauche et deux femmes à sa droite, une composition typique des groupes familiaux du Moyen Empire dédiés à la subsistance du défunt dans l'au-delà. Bien que la surface soit usée, l'homme se distingue par sa pose en marche et son long pagne, ce qui le désigne comme l'individu principal commémoré. Les deux femmes, toutes deux représentées vêtues de robes fourreau, se tiennent les pieds joints et les bras le long du corps, chacune représentée avec les proportions élancées caractéristiques de la période. De tels groupes expriment l'interdépendance entre le défunt et les membres de la maisonnée qui agissaient comme soutiens rituels dans la sphère mortuaire.

La base conserve des traces d'une formule d'offrande, avec les sections lisibles faisant référence à des « bœufs », des « volailles » et des « repas sépulcraux », provisions conventionnelles demandées pour le ka, ou double, du défunt. Notamment, le texte semble également contenir un nom royal partiellement conservé, provisoirement identifié comme l'un des trois rois connus sous le nom de Senuseret (Sésostris). Si cette lecture est correcte, la plaque peut être placée en toute sécurité au cœur de la XIIe dynastie.

Découvert à Beni Hassan, une nécropole importante connue pour ses tombes taillées dans le roc et ses traditions d'ateliers locaux distinctives, l'œuvre reflète l'intimité discrète de la sculpture funéraire de cette région. Malgré l'altération de la surface, les formes essentielles sont intactes, et l'inscription conserve suffisamment de détails pour confirmer sa fonction de monument d'offrande familiale.

Matériau : Calcaire

Dimensions : Hauteur : 12,7 x 8 x 11,43 cm (5 x 3 1/8 x 4 1/2 pouces)

État : Surface usée avec une certaine érosion des traits du visage et des bords des figures. L'inscription sur la base est pâle et en grande partie illisible. Dépôts de surface et abrasions partout. Sinon intact, stable et en bon état général.

Provenance : Collection Thilo & Izora Steinschulte, Virginie ; acquise en 1975 auprès de Susette Khayat, New York, dont les notes mentionnent qu'elle a été initialement découverte à Beni Hasan, Moyenne Égypte. Accompagnée d'une copie des notes originales du collectionneur et du marchand.