Peinture sur écorce de Yirrkala « Voie lactée »,
Terre d'Arnhem orientale, Australie

Peinture sur écorce de Yirrkala « Voie lactée », Terre d'Arnhem orientale, Australie.
Californie. milieu du 20e siècle.
Artiste : Inconnu

Depuis des millénaires, les Yolŋu autour de Yirrkala, dans le nord de l'Australie, peignent les motifs de leur clan sur leur corps et leurs objets de cérémonie. Ces dessins ne sont pas simplement décoratifs, ce sont les motifs sacrés de la terre ancestrale elle-même. Yolŋu les décrit comme « maḏayin » – un terme qui englobe à la fois le sacré et le beau. Les peintures sur écorce sont créées à l'aide de pigments naturels sur des feuilles d'écorce d'eucalyptus soigneusement préparées, avec des détails chatoyants obtenus à l'aide d'un pinceau fin en cheveux humains. Les irrégularités organiques du médium confèrent à chaque œuvre une présence sculpturale dramatique

Le nord-est de la Terre d'Arnhem abrite le Le peuple Yolŋu ( Yolngu), l'un des plus grands groupes autochtones d'Australie, qui a réussi à maintenir une culture traditionnelle forte et dont le nom pour cette région est Miwatj. Le symbolisme complexe présent dans presque tout l'art Yolŋu provient de langages visuels iconographiques et symboliques transmis par le peuple Yolŋu – les propriétaires traditionnels du nord-est de la Terre d'Arnhem, en Australie – depuis des milliers d'années. Ces dessins ne sont pas simplement décoratifs, ce sont les motifs sacrés de la terre ancestrale elle-même. Yolŋu les décrit comme « maḏayin » – un terme qui englobe à la fois le sacré et le beau.

Leurs peintures sur écorce sont créées à l'aide de pigments naturels sur des feuilles d'écorce d'eucalyptus soigneusement préparées, avec des détails chatoyants obtenus à l'aide d'un pinceau fin en cheveux humains. Ces peintures sont « encadrées » à l’intérieur de lignes de démarcation distinctes, la surface de l’écorce est entièrement recouverte de figures primaires et de motifs d’arrière-plan. La récolte des feuilles d'écorce utilisées pour les peintures a lieu pendant la saison des pluies. Les hommes Yolŋu partent en campagne et recherchent des arbres appropriés, puis, à l'aide de haches à main, incisent des formes rectangulaires dans la couche externe de l'arbre. Travaillant ensemble, les hommes grimpent en hauteur, souvent debout sur le toit de la troupe (camion), et retirent soigneusement des feuilles d'écorce. L'écorce extérieure rugueuse est dépouillée et la fine écorce intérieure est lestée de pierres et brûlée au feu pour l'aplatir. Une fois à plat, l'artiste peut alors peindre la feuille d'écorce. La peinture sur écorce de Yirrkala est plus fine et plus formalisée avec un fond élégant et plus statique. Les irrégularités organiques du médium confèrent à chaque œuvre une présence sculpturale dramatique.

Dans l’est de la Terre d’Arnhem, Milŋiyawuy (la Voie Lactée) représentait une rivière dans le monde céleste. Cette peinture sur écorce de Yirrkala raconte l'histoire du Temps du Rêve de deux frères qui se sont noyés en canoë sur la Voie Lactée. Les figures debout des deux frères sont représentées dans le panneau supérieur. L'aîné des deux frères (à droite) se tient sur un rocher noir, représentant la tache sombre de la Voie lactée, près de Theta Serpentis. Dans le panneau central situé en dessous d'eux (le contour de la Voie Lactée), les deux frères réapparaissent ; à gauche, on les voit ramer dans leur canot. Ils rencontrent une vague géante qui projette le canot, jetant les frères dans la rivière. La pirogue vide avec ses pagaies est représentée au milieu et s'est transformée en étoiles, c'est la ligne formée par quatre étoiles près d'Antarès. Devant le canot vide se trouvent les deux frères, sous l'eau, leurs corps flottants se dessinant comme de minuscules formes sombres, et sont situés dans la constellation du Serpens et du Sagittaire. La toile de fond représente le sillage du canoë et les lignes ondulées représentent les étoiles lumineuses de la Voie Lactée près du Scorpion.

Dimensions : Longueur : 30 3/4 pouces x 13,5 pouces