Un grand sceau cylindrique sumérien en marbre, début dynastique I-III,
Californie. 2700 - 2400 avant notre ère

Un nouveau départ dans la glyptique sumérienne s'est produit au début de la Dynastique II, la scène de concours appelée conventionnellement devenant la conception la plus courante.  En fait, il montre les plus gros animaux domestiques protégés des attaques de lions et autres maraudeurs par des êtres divins ;  une forme de magie sympathique parce que les gens espéraient que dans la vraie vie, les troupeaux du temple seraient sauvés, si nécessaire, par une intervention divine.  Les inscriptions nommant les propriétaires des sceaux ont également commencé à cette période.

Ce grand sceau sculpté dans du marbre blanc est un excellent exemple de ce style, avec ses corps arrondis typiques et ses têtes très stylisées.  Sa scène mouvementée montre un bovin attaqué par un lion, traversé par un bovin aidé d'un héros agrippant les pattes postérieures d'une gazelle, un personnage masculin sacrifiant un animal et un scorpion se trouvant dans un champ. 

Dimensions : Longueur : 1 11/16 pouces (4,3 cm)

Condition : intacte et en très bon état général.

Provenance : Collection du professeur Hans (1900-1967) et de Mme Marie-Louise Erlenmeyer, Bâle dans le cadre de la collection Erlenmeyer de sceaux d'Asie occidentale, par la suite collection privée de New York, acquise auprès de Sotheby's, New York, vente du 4 juin 1998 n° 7143, lot 344.