Une bouteille à étrier Moche avec un homme assis, ca. 200 - 400 CE

Cette splendide bouteille à étrier en céramique rouge-brun est finement réalisée par son créateur artisan sous la forme d'un homme assis les genoux contre la poitrine et les bras autour de ses genoux, la tête légèrement tournée vers la droite, avec de longs cheveux raides, de grands yeux, des sourcils broussailleux, un nez aquilin et de grandes oreilles, portant un poncho rayé d'où dépassent ses pieds, un bec en forme d'étrier étant fixé à l'arrière. 

Bien avant l'essor de l'État inca au XVe siècle, les potiers de la côte nord du Pérou ont produit un grand nombre de bouteilles en céramique représentant des humains, des animaux, des plantes et des combinaisons imaginatives de ceux-ci dans les ateliers de céramique associés aux centres rituels entre la rivière Nepeña au sud et la vallée de Piura au nord. Beaucoup d'entre elles sont remarquables par leur exactitude descriptive, bien que nous ne les qualifiions pas de portraits. Cependant, pendant quelques siècles au milieu du premier millénaire de notre ère, les artistes des cultures Moche ont excellé dans la création de « vases portraits », ainsi nommés pour leur ressemblance frappante et apparente avec des individus spécifiques.

Ces récipients pouvaient prendre la forme d'une tête ou d'un corps entier, comme on le voit ici, et étaient façonnés en bols, en jarres ou, le plus souvent, en bouteilles. Nombre d'entre eux ont un bec en forme d'étrier, une forme privilégiée pour les récipients rituels sur la côte nord du Pérou pendant environ 2 500 ans, du début du premier millénaire avant notre ère jusqu'au début de la période coloniale. On ne sait pas ce que ces récipients contenaient, le cas échéant, bien qu'il soit communément admis qu'ils étaient utilisés pour contenir du chicha, un type de bière de maïs.

Réf : Joanne Pillsbury. "Vases portraits Moche." Dans Heilbrunn Timeline of Art History. New York : The Metropolitan Museum of Art, 2000–. http://www.metmuseum.org/toah/hd/mphv/hd_mphv.htm (septembre 2021)

Dimensions : Hauteur : 7 pouces (17,7 cm) Largeur : 6 1/4 pouces (15,87 cm)

État : Le pied gauche est rattaché et un éclat se trouve sur le dessus de l'oreille gauche. Avec des zones de dépôts de surface, globalement intact et en bon état.

Provenance : Collection privée d'Alan C. Lapiner (1933-1975), New York, à Veracruzana Inc, NYC dans les années 1960. Par la suite, Edward H. Merrin Gallery, années 1970.