Une grande bague byzantine en or avec intaille, Empire byzantin, vers le IVe siècle de notre ère

Cette bague large et richement ouvragée est un bel exemple de bijou byzantin de haut rang. Fabriquée en or de haute qualité, elle présente un petit chaton hexagonal orné d'une intaille en améthyste finement ciselée représentant un satyre barbu. Le satyre est représenté agenouillé de profil et tenant une corne d'abondance, symbole classique d'abondance et de fertilité. Le chaton est accentué par une bordure à motif de corde et orné de granulation d'or aux six points hexagonaux.

Les larges épaulements de la bague sont richement ornés de volutes élaborées et de motifs floraux stylisés, qui s'étendent autour de l'anneau, reflétant l'esthétique byzantine ornée qui met l'accent sur le statut par la taille, la complexité et les matériaux lumineux.

La bague présente les caractéristiques classiques de la mode de cour byzantine ancienne avec sa grande taille, sa fine construction en or et sa gemme d'améthyste placée en évidence, améliorant sa complexité visuelle. L'améthyste était très prisée dans le monde byzantin pour sa couleur riche et sa résonance symbolique. Associée à la clarté spirituelle, à la tempérance et à la protection, la pierre était censée protéger contre l'ivresse et promouvoir la vertu. Sa présence dans cette bague aurait communiqué le statut élevé du porteur ainsi que des qualités aspirationnelles de discipline morale et de faveur divine. L'intérieur du chaton est simple et fonctionnel, typique des bagues portées quotidiennement par les aristocrates ou le clergé.

Les bijoux byzantins, en particulier ceux du début de la période médiévale, mélangent les traditions classiques romaines et le symbolisme chrétien oriental. Des bagues comme celle-ci n'étaient pas seulement décoratives, mais aussi des indicateurs de statut, de richesse et, parfois, de rang officiel ou ecclésiastique. L'utilisation délibérée de l'or de haute pureté reflète la forte association de l'or avec l'autorité impériale et la faveur divine dans la société byzantine. L'intaille en améthyste témoigne de l'influence gréco-romaine et était un matériau populaire dans la gravure de gemmes byzantines en raison de sa disponibilité, de ses liens symboliques avec la vitalité et la protection, et de sa couleur profonde et vive.

Contrairement à de nombreuses bagues ornées d'inscriptions ou d'émail, cette pièce s'appuie uniquement sur un travail de métal exquis et des pierres précieuses pour exprimer son prestige. Si l'argent, le bronze et l'émail étaient couramment utilisés dans les bijoux pour la population générale, les bagues complexes en or étaient réservées à l'élite. Les détails décoratifs et l'imagerie de la pierre précieuse suggèrent que cette bague appartenait à quelqu'un de très riche et de très cultivé.

Matériau : Or, améthyste

Dimensions : Taille de bague américaine : 9 3/4 (Royaume-Uni : T ; Europe : 61 ; Japon : 19)

État : La bague est intacte et en excellent état général.

Provenance : Collection privée de New York, acquise auprès du commerce au début des années 1970.