Un bas-relief médiéval en marbre d'un couple royal, vers la fin du XIVe siècle ou plus tard

Les tombes médiévales européennes s'inspiraient des traditions sculpturales romaines et étrusques antérieures. Certaines personnes étaient inhumées dans des sarcophages avec des couvercles à effigie, semblables aux pratiques étrusques, représentant le défunt comme s'il attendait son ascension au Ciel. D'autres tombes étaient richement décorées, avec des panneaux en relief et des sculptures d'effigies autoportantes du défunt, souvent entourées de pleureurs ou de familles entières agenouillées en prière. Des baldaquins complexes étaient fréquemment placés au-dessus des sarcophages pour symboliser le Ciel.

Ce relief représente un panneau qui ornait à l'origine le mur d'une tombe appartenant à un couple royal. Dans le panneau, le mari se tient légèrement devant sa femme, dans une pose aux trois quarts. Il a un poing sur sa poitrine et l'autre agrippant l'épée attachée à sa taille. Il porte un chapeau de feutre à deux étages, d'où l'on aperçoit des cheveux frangés. Sa tenue comprend une tunique à col montant, une cotte de mailles et une cape attachée par une grande broche ronde. La cape est brodée d'un motif de fleur à trois pétales, qui pourrait symboliser sa famille, et arbore une croix stylisée sur sa poitrine gauche.

À côté de lui, sa femme affiche une expression tout aussi sereine. Elle porte un foulard noué sur le front, une robe ornée du même motif floral sous une tunique ceinturée, et une robe à manches semblable à celle de son mari. Sa robe est également attachée par une broche ronde, mais présente une garniture élaborée et un motif de fleur à quatre pétales. Une de ses mains repose sur sa taille, tandis que l'autre tient une couronne tressée devant elle.

Réf : Goldiner, Sigrid. « Art and Death in the Middle Ages. » Dans Heilbrunn Timeline of Art History. New York : The Metropolitan Museum of Art, 2000–. http://www.metmuseum.org/toah/hd/deth/hd_deth.htm (publié à l'origine en octobre 2001, dernière révision en février 2010)

Matériau : Marbre

Dimensions : 14 x 12 3/4 x 3 1/2 pouces (35,5 x 32,3 x 8,9 cm)

Condition : Complet, le relief a été professionnellement conservé et nettoyé et est en très bon état général. Présenté sur un support personnalisé.

Provenance : Succession de George S. Mack, Greenwich. Acquis chez Sotheby's, European Works of Art, 22/06/89, Vente 5881, lot 0015. Copie du reçu incluse.