Un poisson Oxyrhynchus égyptien en bronze, période tardive, ca. 664-332 avant notre ère

L'apparence distinctive de ce poisson en bronze coulé, portant une couronne de cornes de vache et le disque solaire, l'identifie facilement comme étant l'oxyrhynchus, une variété africaine commune dont le nom signifie « nez pointu ». L'oxyrhynchus est étroitement associé au dieu Osiris, jouant un rôle essentiel dans les événements menant à la résurrection du dieu. Dans le récit le plus complet du mythe d'Osiris, enregistré par l'historien grec Plutarque entre le premier et le deuxième siècle après JC, Osiris a été démembré par son frère vengeur, Seth. Après que Seth ait dispersé les parties du corps dans toute l'Égypte, le phallus d'Osiris a été mangé par l'oxyrhynchus. Malgré sa participation à la chute d’Osiris, le poisson était considéré comme sacré. L'auteur romain Élien, écrivant entre le deuxième et le troisième siècle après JC, atteste que les pêcheurs prenaient grand soin de retirer les oxyrhynchus de leurs filets, bien que les représentations funéraires montrent que le poisson était capturé pour se nourrir.

L'oxyrhynchus était également associé à la déesse Hathor et était fréquemment représenté portant sa couronne caractéristique, comme ici. À la fin de la période, on assiste à une prolifération de petites images en bronze de divinités présentées comme ex-voto dans les temples. L'image comportait souvent une représentation du donateur, comme ici, comme preuve supplémentaire de dévouement. Ce poisson était particulièrement sacré dans la ville du même nom, Oxyrhynchus (actuel el-Behnasa), ainsi qu'à el-Omari, site d'une nécropole de poissons momifiés. Il est possible que cette figure ait été dédiée à un tel centre de culte.

Condition : Perte partielle de la coiffe du disque solaire cornu, petite perte de la nageoire dorsale inférieure refixée mais par ailleurs intacte, avec d'excellents détails incisés sur le corps et la nageoire dorsale. Un bel exemple.

Dimensions : Longueur : 6,3 pouces (16 cm)

Provenance : Collection privée française du Dr FH, acquise dans les années 1970.