Un sceau-cylindre sumérien à motif de griffon ailé et d'oiseau, période du Néolithique final au Chalcolithique ancien, vers le 5e-4e millénaire av. J.-C.

Datant des premières cités, ce sceau-cachet rectangulaire finement sculpté est un exemple exceptionnel de l'art du Proche-Orient ancien. Taillé dans de la stéatite noire, le sceau est de forme trapézoïdale, avec des côtés qui se rétrécissent doucement pour ressembler à un pignon bas, peut-être inspiré par les premières formes architecturales. D'un côté, le sceau présente un félin ailé ou un griffon, une puissante créature mythologique qui mélange les caractéristiques d'un lion avec des ailes d'oiseau. Le côté opposé présente un oiseau stylisé avec les ailes déployées dans une pose héraldique. La tête est tournée de profil et les ailes se dressent brusquement, remplies de fines incisions parallèles pour représenter les plumes. La queue s'étale sous le corps en un motif rayonnant, améliorant la symétrie et l'impact visuel. Au-dessus du dos de l'oiseau se trouve une rosette circulaire composée d'un cabochon central entouré de points en relief, représentant peut-être un symbole solaire ou un motif floral, ce qui suggère un contexte cosmique ou divin. Le sceau est percé horizontalement pour la suspension, indiquant qu'il était probablement porté comme amulette et utilisé dans des contextes personnels et/ou cérémoniels.

Ce sceau était très probablement utilisé dans des activités administratives ou rituelles, employé pour estamper de l'argile ou d'autres matériaux à des fins d'identification, de propriété ou de cérémonie. Le félin ailé ou griffon, symbole de pouvoir et de protection, combiné au motif d'oiseau, suggère un riche mélange d'imagerie symbolique, peut-être lié à la mythologie précoce ou au symbolisme élitiste dans les sociétés urbaines naissantes.

Référence : Pittman, Holly. Ancient Art in Miniature: Ancient Near Eastern Seals from the Collection of Martin and Sarah Cherkasky. New York : Metropolitan Museum of Art (1987), 18. Dominique Collon. 7000 Years of Seals. Londres : The Trustees of the British Museum (1997), 12. cf : Denham, Simon, Late Neolithic and Early Chalcolithic Glyphs and Stamp Seals In the British Museum. Londres : The British Museum Press, 2018. p. 90-91

Moyen : Stéatite

Dimensions : Largeur : 1 1/4 pouces (3 cm), Hauteur : 1 1/8 pouces (2,8 cm)

Condition : En très bon état, intact et ne présentant qu'une usure mineure conforme à l'âge. Les motifs gravés restent nets, témoignant de l'habileté et du savoir-faire de son créateur. Un exemple rare et intéressant.

Provenance : Collection privée Joel Malter, Encino, CA, acquis au début des années 2000, ensuite collection privée NYC.

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