Une paire exceptionnelle de frontaux d'écarteurs d'oreille mayas en jade, Période Préclassique tardive - Classique, vers 200 - 600 ap. J.-C.

Une paire exceptionnelle d’écarteurs de lobe d’oreille sculptés à la main dans de la jadéite vert émeraude profond et polis pour obtenir un éclat brillant. Chaque pièce présente un motif circulaire à chaque coin, rejoint par une bordure en relief encadrant la grande ouverture centrale. Le revers est sculpté de deux courtes extensions saillantes, chacune percée de petites perforations qui servaient à enfiler des cordons de suspension ou des contrepoids derrière le lobe de l’oreille, fixant l’ornement en place derrière le lobe de l’oreille lorsqu’il était porté.

Les écarteurs de lobe d’oreille comme ceux-ci formaient la face visible d’ornements composites élaborés portés par des individus de haut rang. L’élément frontal était inséré dans le lobe de l’oreille, tandis que des perles ou des bouchons derrière l’oreille stabilisaient l’ensemble. La jadéite verte lumineuse était appréciée pour sa rareté et son association symbolique avec la fertilité, la force vitale et le pouvoir divin.

Dans la pensée maya, les ouvertures et passages, les grottes, les trous et les orifices étaient considérés comme des portails vers le monde surnaturel. Les écarteurs d'oreille représentaient des versions à petite échelle de ces passerelles sacrées : des conduits bordés de bijoux reliant le corps aux royaumes divins. Des inscriptions hiéroglyphiques décrivent même l'acte de mourir comme un serpent entrant dans un écarteur d'oreille, symbolisant le passage de l'âme. Le poli élevé obtenu par les lapidaires mayas fait que le jade émet un son clair et métallique lorsqu'il est frappé, un son rare dans une culture non métallique, et imprégné de résonance spirituelle. Porter du jade aux oreilles transformait ainsi l'ouïe elle-même en une expérience sacrée, marquant le porteur comme une personne touchée par le divin.

Pour un exemple connexe, voir le numéro d'acquisition 1989.314.15a, b du Metropolitan Museum of Art.

Moyen : Jadéite

Dimensions : 2 x 2 pouces (5,08 cm)

Condition : Les écarteurs d'oreille sont intacts et en excellent état. Ils ont été montés sur un support personnalisé de qualité musée.

Provenance : Collection de Justin Kerr et Dicey Taylor, New York. Acquis entre 1970 et les années 1980.

Justin Kerr (né en 1934) est un photographe, chercheur et historien de l'art américain surtout connu pour sa documentation révolutionnaire des céramiques mayas anciennes et ses contributions à l'étude de l'iconographie maya.

Initialement formé comme ingénieur, Kerr a développé une passion pour l'art précolombien dans les années 1960 et a commencé à expérimenter avec une caméra cylindrique spécialement conçue qui lui permettait de photographier des vases mayas en déroulements complets à 360°. Cette innovation a révolutionné les études mayas, permettant aux chercheurs de visualiser des scènes narratives continues peintes sur des récipients en céramique telles que les anciens artistes l'avaient prévu.

Pendant plusieurs décennies, Kerr a enregistré systématiquement des milliers de vases mayas conservés dans des collections publiques et privées, les compilant dans la base de données de vases mayas (souvent appelée la « base de données Kerr »), désormais hébergée par la Fondation pour l'avancement des études mésoaméricaines, Inc. (FAMSI). Son travail constitue un corpus visuel essentiel pour la recherche sur l'art, l'écriture et la mythologie mayas.

Dicey Taylor (née en 1946) est une historienne de l'art et conservatrice qui a beaucoup écrit sur l'art ancien américain, en particulier maya. Ancienne conservatrice adjointe au Metropolitan Museum of Art, elle a co-organisé The Blood of Kings: A New Interpretation of Maya Art (Kimbell Art Museum, 1986) et a contribué des essais à des catalogues clés et des volumes universitaires sur l'art et l'iconographie mésoaméricains. La recherche de Taylor explore les fonctions sociales, rituelles et symboliques de la culture visuelle maya, contextualisant souvent l'imagerie documentée par les photographies de Kerr.

Ensemble, Kerr et Taylor ont combiné innovation technique et érudition en histoire de l'art pour éclairer la sophistication de la peinture maya et ses significations mythologiques, politiques et cérémonielles. Leur partenariat a été fondamental pour façonner la compréhension moderne de l'art maya de la période classique.

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