Assiette tripode polychrome maya publiée avec la divinité aviaire Muan, Période Classique, vers 500 - 800 ap. J.-C.

Cette exceptionnelle assiette tripode polychrome représente un puissant oiseau surnaturel, finement peint avec des lignes assurées et une composition équilibrée dans des teintes de rouge, de crème et de noir. Au centre, domine l'oiseau Moan (Muan), une entité surnaturelle puissante liée à la nuit, à la prophétie et au voyage vers l'au-delà. Dans la cosmologie maya du Classique Tardif, cet oiseau est souvent considéré comme une incarnation de la Divinité Oiseau Principale ; le souverain céleste trônant au sommet de l'arbre cosmique, présidant la création, l'ordre cosmique et le passage du temps.

Les ailes déployées et la forme définie par des lignes audacieuses et incurvées, l'oiseau domine le centre de l'assiette. L'oiseau est représenté de profil de manière nette, avec un bec crochu audacieux, une crête haute et des ailes festonnées qui évoquent l'animation et l'autorité divine. Une créature saurienne glisse à travers les eaux de l'au-delà, distinguée par des fleurs de nénuphar sur le terrain. Encadrant la figure centrale, une bordure de poissons et de formes zoomorphes stylisées évoque les eaux noires et réfléchissantes de l'au-delà. Cette bande est plus qu'un simple ornement, car les créatures aquatiques dans l'art maya symbolisent souvent la mer primordiale, le royaume fertile mais dangereux d'où toute vie a émergé.

Ensemble, l'iconographie transforme le récipient en un cosmogramme stratifié. Les nénuphars s'élèvent des profondeurs noires pour fleurir, servant de métaphores pour la renaissance, l'émergence et la transition. Les êtres sauriens représentent la surface vivante des eaux cosmiques, faisant le pont entre les mondes d'en haut et d'en bas. Associé à l'oiseau céleste Moan, l'assiette forme un cosmogramme vertical : divinité céleste au-dessus, reptile nénuphar à la surface, et l'au-delà en dessous. Dans le cadre funéraire, ces récipients agissaient comme des cartes portables de la création, assurant la renaissance et un passage sûr pour le défunt.

Les assiettes de cette distinction étaient fabriquées pour les plus hautes sphères de la société maya et utilisées lors de festins, d'échanges de cadeaux, de cérémonies de dédicace ou d'événements palatiaux où la présence divine était invoquée par le symbolisme visuel. Aujourd'hui, ce récipient offre une rare fenêtre sur le monde intellectuel et spirituel des Mayas classiques. Sa composition forme un cosmos miniature, avec l'oiseau divin régnant au centre de l'univers et incarnant les cycles de la vie, de la mort et du renouvellement. L'assiette conserve un récit intemporel des forces célestes, des origines du monde et de l'oiseau sacré dont l'influence reliait la nuit, le ciel et la continuité du temps.

Publié : Reents-Budet, Dorie, Joseph W. Ball, et al. Painting the Maya Universe: Royal Ceramics of the Classic Period. Durham: Duke University Museum of Art en association avec le Los Angeles County Museum of Art, 1994, p. 190, Fig. 5.30.

Matière : Céramique

Dimensions : Diamètre : 32,07 cm (12,625 po), Hauteur : 9,21 cm (3,625 po)

État : Réparé à partir de trois grands et trois plus petits fragments d'origine, avec des retouches cosmétiques suivant les lignes de rupture. La surface peinte elle-même ne présente pas de grandes zones de repeint et conserve une excellente préservation de la couleur et des détails d'origine. Dans l'ensemble, le récipient est complet et en très bon état. Un exemple impressionnant et bien conservé de la peinture céramique du Classique Tardif.

Provenance : De la distinguée collection de Justin Kerr et Dicey Taylor, New York. Kerr, célèbre pour avoir été un pionnier de la photographie à roulement et pour avoir créé la base de données complète des vases mayas, a rassemblé de nombreux des meilleurs exemples de céramiques peintes mayas classiques dans les années 1970 et au début des années 1980. Taylor, historienne de l'art et conservatrice, a travaillé en étroite collaboration avec Kerr pour cataloguer et rechercher la collection, et le couple est devenu bien connu pour leur érudition et leur expertise dans l'art maya. Cette pièce a été acquise avant 1986 et conservée dans la collection Kerr-Taylor pendant des décennies. Elle est publiée sous le numéro 1232 sur Mayavase.com, dans le cadre du corpus photographique fondamental de Kerr que les chercheurs et les musées du monde entier utilisent. Le dossier K3125 indique que ce récipient est originaire de la région de Campeche, très probablement de la ville de Calakmul, l'une des plus grandes et des plus influentes capitales mayas classiques, avec une population estimée à 50 000 habitants. Sa combinaison de calligraphie élégante, de composition équilibrée et d'iconographie mythologique en fait un exemple exceptionnel de la peinture maya du Classique Tardif.